Стародавнє царство

Єгипет цього часу був рабовласницькою державою. Жорстокою і безмежною була влада царя, якого підтримували багата знать та жерці.

Фараон був рівний до божества. Великий ступінь її ідеалізації обумовив мистецькі форми, які вражають величезними розмірами. В стародавньому царстві особливого розквіту досягає будівництво пірамід, які пов'язані із заупокійним культом.

До пірамід була мастаба - цегляна чи кам'яна споруда, яка мала прямокутну форму. Прагнення вирізняти серед інших поховань царське привело к збільшенню розмірів поховання - спочатку по периметру, а далі по вертикалі. Першою спорудою, де ця тенденція виявилася, була піраміда фараона Джосера в Саккара (28 ст. до н.е.). Ця конструкція мала висоту 60 метрів і складалася з кількох прямокутників, які були поставлені один на одний - від великого до маленького. Творцем цієї будови був Імхотепа - архітектор, лікар і астроном.

Живою історією є піраміди в Гізі. Вони надають уявлення про розмах і характер заупокійного будівництва періоду Стародавнього царства в Єгипті. Гробниці фараонів Мікеріна, Хефрена, Хеопса - стоять серед пустелі близько Каїра і являють собою пам'ятники праці рабів.

У цей архітектурний комплекс крім трьох пірамід входять ритуальні храми, колосальний сфінкс і численні поховання знаті і родичів фараона. Комплексу властиві строга геометрія і чіткий ритм.

В Гізі самою грандіозною є піраміда Хеопса, яка була побудована архітектором Хеміуном. Її висота 143,2 м. Піраміда складена з 2300000 кам'яних брил, які мали вагу 2,5 тонни кожна. Протягом двадцяти років сто тисяч рабів цю піраміду будували.

Також до архітектурного ансамблю в Гізі входили заупокійні храми. До наших днів зберігся храм фараона Хефрена. Стіни й фасад храму облицьовані рожевим відшліфованим гранітом. Величні скульптурні зображення фараона, масивні чотиригранні стовпи, рівні площини стін виражають монументальний стиль.

Нижній храм Хефрена з верхнім, який знаходиться біля підніжжя піраміди, сполучає закритий перехід. Неподалік розташований гігантський сфінкс - це скульптурне зображення лева, який має голову фараона - вираження ідеї надлюдської сили володаря Єгипту. Сфінкс був висічений з величезного моноліту. Він має довжину - 57 м., висоту - 20 м. На чолі у сфінкса висічено урей (священна змія, яка охороняє царську владу), на голові - царська смугаста хустка. І сьогодні стоїть на межі пустелі цей страж царського пантеону, вражаючи нерозгаданою таємницею і надприродною силою.

Погано позначалось на економіці держави спорудження таких грандіозних царських пам'ятників, викликало незадоволення знаті та народних мас, відволікало величезну кількість людей від землеробства.

Значно менші розміри мають піраміди, які були возведені після піраміди Хефрена. Стає гіршою якість кладки, зате багато уваги починає приділятися оформленню заупокійних храмів. Кольоровими рельєфами покривають їх стіни. Вони возвеличують переможні бойові походи царя та його божественне походження.

В Єгипті поклонялися силам природи. Коли Ніл розливався і засухи змінювались розквітом рослин, це сприймалось як воскресіння Осіріса - бога рослинного світу. Міф про Осіріса породив віру людей у загробне життя, а це зумовило виникнення портретної скульптури та її розвиток. Вважали, що душа того, хто помер, може знаходитися в його скульптурному зображенні. Ось чому у Єгипті разом з муміфікацією трупів був широко поширений звичай в місцях поховань ставити статуї.

Високий ступінь розвитку характеризує давньоєгипетську скульптуру. Властивими для статуй є спокійна зосередженість виразу обличчя, статичність поз, симетричність фігур. Все це можна побачити в образі фараона Хефрена. Погляд, спрямований вдалечінь, узагальненість форми, фронтальне положення постаті, обличчя, позбавлене афектації, - ці риси скульптури, які диктував культ, із покоління в покоління є основними ознаками єгипетської пластики. Скульптори Єгипту гарно володіють технічними можливостями різних матеріалів: міді, піщанику, граніту, дерева, алебастру тощо.

Портретні статуї фараонів свідчать про високий рівень скульптури (Шепсескафа, Мікеріна, Джедефра). Ідея, яку хотіли втілити їх автори, - показати фараона сином бога. Відзначаються скульптури прекрасним моделюванням форм і точним відтворенням пропорцій моделей.

Статуї вельмож теж займають в єгипетській скульптурі велике місце. Серед найкращих - портрет Рахотепа та його дружини Нофрет. В портретах були правдиво передані індивідуальні особливості подружжя: ніжний видовжений овал обличчя жінки та товсті губи, повні щоки чоловіка. Виразне обличчя архітектора Хеміуна - глибокі повіки, владні маленькі уста, різкі лінії носа - передає жорстокий, вольовий характер родича царя, керівника на будівництві піраміди Хеопса.

Відзначаються найталановитіші твори також і гостротою, і типізацією індивідуальних характеристик. Наприклад, образи вельможі Ранофера і царського сина Каапера.
В цей час починає розвиватися дрібна пластика. Великого поширення набули статуетки рабів, слуг, селян. В цих творах було зображено представників нижчих верств, тому скульптори не дотримувалися канону. Мабуть тому статуетки вражають точним відтворенням занять єгиптян, життєвістю. В мистецтві Давнього Єгипту значне місце посідають рельєф і монументальний розпис.

Майстри стінопису в Єгипті використовували барвники мінерального походження. Червону фарбу одержували з червоної вохри, голубу - з лазуриту, зелену - з малахіту, білий - з вапняку, жовту - з вохри.
Від призначення настінних розписів залежав їх зміст. В заупокійних храмах розписи уславлювали царя, зображували полювання, битви, розповідали про риболовлю, жнива, сівбу та працю ремісників.
У скульптурі Стародавнього царства спостерігаються два види рельєфу: контррельєф і барельєф.

Розгортається композиція рельєфів в горизонтальних площинах, які розташовуються одна під одною. Принцип побудови людської фігури на площині рельєфів є також своєрідним - груди і плечі - у фас, ноги і голова - у профіль. Постать царя або вельможі була за розміром більша ніж інших персон. Дотримуючись канонів зображення, творці намагалися розширити коло образів та сюжетів, вводячи у композиції жанрові епізоди, сцени праці.

Багато яскравих сцен, що знайомлять нас з соціальним укладом, звичаями, побутом Давнього Єгипту, можна зустріти у рельєфах гробниць IV - V династій. На одному з них бачимо отару, яка переходить канал. На плечах погонич несе телятко, що тягнеться до своєї матері, яка йде позаду. На другому рельєфі - збирач податків жорстко б'є землероба, який не повертає борг. Поруч танцюристки, що розважають володаря. Канонізація в єгипетському рельєфі ще дуже стійка, незважаючи на реалістичність образів. Переважають сувора послідовність у розташуванні на площині фігур, геометризація контурів, ліній, максимальний лаконізм образів, чітке чергування ритму.

Важливі соціально-політичні зміни відбуваються в Єгипті у кінці періоду Стародавнього царства. Гігантські будівельні роботи по спорудженню храмів та пірамід, постійні війни призвели до послаблення влади фараонів і підірвали економіку країни. Єгипет був поділений на області - номи, а між їх правителями розгорнулась жорстока боротьба.